书画展览：徐雪村和他的《溪山访友图》长卷
汤调鼎草书轴
一些书家在书法发展的历史进程中被人们遗忘了，尽管他们的书作在感觉上似乎并不逊色于同时代的书家。然而值得庆幸的是，他们有书作留存于世，在历史上留下了不可磨灭的印记让后人评述，即使书法史没有为他们留出一席之地。
这里欣赏的辽宁省博物馆藏的汤调鼎草书轴（见左图），给人的感觉是书风如此熟悉，作者却又如此陌生。笔者试图去寻找更多关于他的记载，可遗憾的是，仅有一些只言片语———汤调鼎，生卒年不详，字轩辕子，江苏淮安人，著有《辨物志》、《兹堂诗文集》等。想想也只能作罢，姑且如此吧。
此汤调鼎草书轴为绫本，纵172.5厘米，横48.5厘米。内容为：“谏省清臣贵百寮，近香炉处接春饶。晨趋汉阙星三点，夜采星风雨六桥。天马人看鸣公厩，怨鸿声却到重霄。惟余一纸长物赋，欲献无因岁寂寥。”此书清劲酣畅，参差错落，颇有清代王铎草书的韵味。
“势”是长轴作品中不可缺少的重要因素。展厅效应、视觉效果，都源于“势”。“势”足，通篇气力弥漫；“势”弱，字满而零乱堆叠。汤调鼎对“势”的掌控收放有度，顺势而下，如高峰坠石。在创作中，为了避免“势”疾而使书作走向狂躁、粗野的一面，汤调鼎故意放慢笔调，并没有让“势”一泻而下。他以两字、三字或四字作为一组，胸有成竹地调控着书写速度，从容地转笔、顿笔、行笔，用笔婉转圆融，让“势”足而不滥、“气”满而不溢，避免了任“势”奔涌而产生狂野生硬的线条和杂乱无章的布局。
汤调鼎下笔按多提少，线质沉劲厚实，没有长枪大戟、横冲直撞，亦无老蛇挂树的缠绵繁复。其采取拓宽行距、收紧字距的布排，使得行气更加连贯，如线串珠子，神注其间。汤调鼎以笔断而意连的形式来处理字与字之间的牵丝连带，虚实结合，却丝毫不使行气松散。字与字紧挨着，反而减省了长线条的牵扯，变繁复为简洁。书家在纵笔时对字形、字态的处理比较中庸，中规中矩地依字形宽窄、胖瘦做微调，无夸张的变形和奇态，也不像王铎极尽变化之能事。其每个字的线条都安分地在各自的领域内回旋，不肆意展开，仿佛在微风吹拂中婆娑摇曳，少了王铎用笔的多变，削减了澎湃的激情挥洒，却增强了向下俯冲的纵势，多了一份沉稳。
此草书轴给人更多的是温润、雍容的感觉。其墨色没有浓、淡、干、湿、焦的渐变，凝重的墨色更增端稳之气，偶有枯笔引入些许空灵。整幅作品笔调一以贯之，没有渐舒渐展、逐渐提速的渐变趋势。可以想象，创作中的汤调鼎，情绪一直保持在一个平和的状态，不掺杂火气与激愤。明人陆时雍说：“善言情者，吞吐深浅，欲露还藏，便觉此衷无限。”或许这正是汤调鼎所崇尚的含而不露、显而不扬的境界吧。走笔生风的快速书写，如明代倪元璐以侧锋直折的快捷，锋芒尽露，险象环生，虽有了酣畅淋漓的快感，但也会带来笔法表现上的单一。直露、开张不如含蓄来得耐人寻味，一似老者已无盛年时的冲劲和锐气，然仍旧底气十足，举手投足间流露出无尽的耐人品评的涵养。
在明清个性张扬、突显自我的主导潮流下，汤调鼎书风偏向规矩，然又与传统崇董书风格格不入，游移于二者之间，终被世人淡忘。直到几百年后的今天，汤调鼎也没有因明清书风的复苏而受到关注。然而，正是一些名不见经传的书家，往往才让后人思索更多。对经典的评价，人们往往附和前人的审美定论。相反，对无名氏或处于边缘的书家，反倒能忘却他们的身份、地位，而直接面对作品进行发自内心的真实赏评。那么，汤调鼎书法的意义是否也在于此呢？
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