源远流长的中国书画历史 传承中华艺术瑰宝的独特魅力
周顺恺及其历史人物画创作
重庆国画院院长、重庆市美协副主席周顺恺长期从事人物画和历史画的创作，作品多次参加全国重要美术展览，在海内外有着广泛的影响。作为享受国务院特殊津贴的专家，他深深地知道肩上的责任，在挖掘人物画题材上探索不止、坚持不懈。近年来，他创作的《朱老总》、《东渡黄河》、《阳光》、《巴金》和《最后的嘱托》等，都给人们留下了深刻印象。
其中历史人物画《最后的嘱托》是周顺恺于1999年创作的中国画作品，曾入选第九届全国美展，并获得“关山月中国画创作奖”。这是20世纪即将结束之际，中国画历史人物画创作中很重要也很成功的一件作品。在人类发展的历史长河中，往往有时只是一个不为人注意的瞬间，但经历史证明，这一瞬间恰恰是关乎国家民族命运的一刻，因而为后人所铭记传诵。古代的历史遥远而渺茫，只有传说与记载，没有任何形象记录，即使近代科技发达，声讯影像记载手段完备，亦有许多历史人事未能留下形象资料，所以，绘画便能发挥重现历史情景的功能。不唯如此，成功的作品，经艺术家的天才匠心，往往较照片更精彩。如董希文先生的《开国大典》，以其艺术真实性，概括地集中地描绘了一个伟大的历史瞬间，具有摄影照片所不能达到的深刻性，因而更具有历史真实性。
周顺恺创作的《最后的嘱托》便是这样一件重现历史瞬间的作品。由于它的题材涉及“文革”历史的重大事件，成功地刻画了人物形象，概括了一个重要的历史阶段，所以当它出现在第九届全国美展中国画汕头评选会上时，得到评委的一致好评，也成为九届全国美展作品中引人注目的作品，并经关山月先生亲自圈定，获得“关山月中国画创作奖”的殊荣。十年“文革”，给人民带来了巨大的灾难和损失。痛定思痛，中国人民永远记住它的历史教训，也深深怀念那些历史关头为正义的事业不计个人安危而献身的伟人们。出于对周恩来的顾全大局、忍辱负重、鞠躬尽瘁、死而后已的高风亮节体现的党性和人格精神无比的敬佩和怀念，上世纪80年代以来，以周总理为主题形象的文艺作品尤其受到广大群众的欢迎，美术创作更以其独具的再现真实可信的形象的审美特性而占有优势。
周顺恺《最后的嘱托》，取材于人们己熟知的历史瞬间——在1975年“四人帮”横行、历史危机深重之际，在进行最后一次手术前，周总理和邓小平讲话的情景。此作成功之处在于运用艺术概括的手法，简洁形象地再现了历史的场景，为后来的观众留下了充满壮烈悲情和正义精神的历史一幕。那样一种对人民和党的利益前途的焦虑和沉重的心情在画家的笔下，在他创造的历史氛围、形象、表情中得到了深刻的表现。《最后的嘱托》以现实主义的写实手法，形象生动地刻画了周恩来病中清瘦的面容，他的目光在与表情充满关怀的小平做无声的交流。画面上的邓颖超、叶剑英、李先念表情凝重。对他们的刻画表现，加强了画面真切的历史具体性。画家周顺恺艺术功力深厚扎实，在人物画创作中没有避重就轻，相反，他敢于涉险犯难，不仅直取这一沉重的历史画面，而且运用现实主义的创作方法，概括、具体、真实地刻画了人们熟知的革命领袖们的形象，造型严谨、准确、生动。他充分运用中国画的线条和水墨淡彩的功能，在生宣纸上勾勒形象，特别着重脸部和手部的细腻深入的表现，其他服饰、道具则相对简略，背景空间不着一笔，使主题突出，尽显中国画“计白当黑”之特长。
当前国内文艺创作是繁荣昌盛的可喜状况，但在商品大潮冲击下，也出现了庸俗低下的玩世不恭的诸如“戏说”历史的作品。美术创作中，商品性作品增多，严肃的重大历史题材的创作相对较少。不过仍有许多画家具有较强的使命感，关怀社会，关爱人民，不断创作出有价值的好的艺术作品来，周顺恺便是其中的一位。
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