国之脊梁（书画篇）·走向世界的共和国文化大使·张庆祥作品展
茅以升先生在《关于中国石拱桥的创作》一文中，高度评价了赵州桥的装饰艺术，他认为：“跨水架桥，意境之美，雕琢装饰，千姿百态，也是体现我国审美观的一种民族传统。赵州桥的栏板，卢沟桥的石狮，都以艺术珍品而闻名于世，这也是中国石拱桥在艺术方面一个可取的传统，对于现代石拱桥装饰也还存在着深刻的影响。”
那么，问题来了。赵州桥上的雕饰图案纹样究竟有哪些？它们有何寓意呢？作为我国最古老的石拱桥，它每天都接待成千上万的游客。人们花40元买张门票进来，就可以漫步漫步赵州桥头，与这位千岁长者对话了。游客朋友或与古桥合影，或听导游背诵那千篇一律的讲解词，或走马观花四处走走，但不知有多少人关注那些精美的雕饰图案呢？
其实，赵州桥的雕饰图案是很有意思的。它的栏板的雕饰图案纹样选取了人们生活中熟悉的农作物禾叶，粮食容器斗子，寓意“五谷丰登”；又把佛教“八宝图”中的宝珠及竹节雕刻在望柱上，取其谐音“竹报平安”；造桥人还把人们最崇拜的蛟龙以及佛教“八吉祥”中的莲花、“八宝”中的银锭(元宝)形象装饰在桥上，都有“求福免灾”、“平安吉祥”之意。
古代造桥人无愧是卓越的艺术家，在构思中既仿自然，汲取自然界中植物动物等题材，创造了逼真的石雕群象，又运用浪漫手法，塑造出想象中的吸水兽，寄托了石桥不受水害，长存无疆的良好愿望。这正是中国艺术写实倾向与浪漫主义创作思想交织的生动表现。
写实与浪漫相结合的创作手法，在古桥的栏板、望柱等精美雕刻中也得到了鲜明的表现。石雕图像有各式蛟龙、花饰、竹节等，尤以蛟龙为最，桥栏中部有10块蚊龙栏板共雕龙32条，12根蟠龙竹节望柱雕龙24条，连同拱顶外侧的两个蚣蝮，共计58条龙，形成一个群龙阵图。
全桥之上大致可分为5类栏板和3种望柱。年代最早的是隋朝的雕龙栏板，在半圆形寻杖和方形地栿之间刻餐餮或行龙。其次是斗子卷叶类栏板。再则金代栏板，高度仅40厘米至50厘米，取人物山水为题。此外有9块描述故事的栏板和龙虎与卷叶荷叶等题材的石雕栏板。
在望柱中，最精致的是蟠龙望柱，长柱身，底为地栿，在地栿与盆唇之间浮雕蟠龙。技法近于早期龙栏板，盆唇之上连续采用斗形撮项和覆钵，再上加有竹节4节。
其次是宝珠竹节式望柱。雕刻工整，形式自地栿之上采用竹节，然后途续刻画盆唇，斗形撮项，覆钵，顶端是轮廓柔和的单宝珠。
其余望柱，柱头多用双宝珠，柱脚做成方凸榫，尺寸略小。在栏板群中以饕餮居中，求构图对称。
中国石桥的精美雕刻也是驰名中外的。凡大中型石桥，无不以石雕装饰。除赵州桥外，如北京卢沟桥、福建洛阳桥、安平桥等也不待说；另像颐和园的十七孔桥也都是优秀作品。16 世纪葡萄牙旅行家伽列脱.佩雷拉由此认为，再也没有比中国更好的建筑师了。
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