书画展览:徐雪村和他的《溪山访友图》长卷
成名的儿子九岁,趁着父母不在身边,拿着蟋蟀笼子喜爱地观看,一不小心,笼门开启,蟋蟀一跃跳了出去,小儿急忙双手一扑,蟋蟀的双腿折落,一会儿就死了。小儿涕哭着告诉母亲,母亲听了,面如死灰,重重地打了孩子一巴掌。骂道:“孽障,你的死期到了,等你的老爹回来跟你算账”。小孩子涕哭着走了。成名归来,听见妻子诉说,如披冰雪,怒气冲冲去找儿子,可怎么找也没有找到。邻居也帮助寻找,不久发现尸体在井里,捞了出来。
夫妻转怒为悲,呼天抢地,恸哭欲绝,傍晚,双双面向墙角发呆,清风冷灶,茅舍无烟。邻居来帮助埋葬孩子,发现孩子有了气息,高兴地放置到床上。一会儿小孩正常呼吸了,夫妻俩的心情稍稍宽慰。但是孩子神气痴呆,四肢瘫软,奄奄困睡。
成名看着蟋蟀笼子空虚,儿子安康未卜,气断声吞,茫然无措。从傍晚到早晨,目不交睫,僵卧长愁。
忽然门外蟋蟀鸣叫,成名惊忙起身,一个蟋蟀在墙头跳跃,成名一扑没有抓到;再扑虚若无物;蟋蟀再跃,跳过了矮墙;成名翻身越墙,看见蟋蟀伏在墙角;粗略看见,短小黒红,认为是劣品,彷徨瞻瞥,不屑一顾;蟋蟀忽然跳到成名的衣袖上,爬近了眼睛,成名看见它形像土狗,梅花翅膀,大脑袋,粗壮的腿;转而为喜,想到,胡乱地拿去县衙滥竽充数,或者能蒙混过关;伸手捉住,笼养起来。
但成名心里惴惴不安,想搏斗试试。村中一无赖训养一只蟋蟀,冠名蟹爪龙,天天与那一伙地痞无赖的蟋蟀们角斗,无往而不胜。奇货可居。要价千两白银。无赖看见成名的蟋蟀,掩口而笑;成名看无赖的蟋蟀,庞然大物,伟美颀长。成名惭愧,不敢于之较量。无赖强迫成名必须搏斗。成名心想:蓄养着劣物,终究无用,不如搏得一笑。就把两笼相接,拉开笼门。
成名的小蟋蟀伏在角落不动,呆若木鸡。无赖大笑,用猪的粗毛撩拨小蟋蟀,小蟋蟀怯懦地后退,无赖更加大笑。无赖转而撩拨自己的大蟋蟀,大蟋蟀突然暴跳而起,直扑小蟋蟀,腾空落下,振翅袭击,吱吱鸣叫。