书画作品：记内蒙古画家彭义华
腊月十六，接近年关，我来到郑口运河大桥市场，这里人山人海，车水马龙，卖年货的商户一家挨着一家，种类繁多的年货琳琅满目，应有尽有，充满了足足的年味儿，那些红红的灯笼、春联和红红绿绿的鲜花充满节日的喜庆。我夹在涌动的人潮中前行。忽然从前面传来“砰"的一声巨响，随着一股白色烟浪冲向半空，并向四面八方弥漫，散发出浓浓的爆米花香味道。啊，好多年没有见过崩爆米花的了，我深深地吸了口气，细细、品味着香喷喷的爆米花味，脚步随着人群向那边移动了过去。只见一个50多岁的中年男子，戴着套袖，扎一条围裙，手套都磨破露出了手指头，脸上装点着几道擦汗留下的灰迹。正娴熟的操作着各道工序。周边围满了购买爆米花和看热闹的人群，这一景象，勾起我童年的一些记忆。
爆米花，在冀东南大运河的北部一带，历史悠久，是古老的美食小吃之一，俗称棒子花。因为我们这里管玉米叫棒子，把玉米地叫棒子地，把收玉米叫掰棒子，把玉米粒儿叫棒子粒儿，所以把爆爆米花叫崩棒子花儿。
提起棒子花，在70年代以前经济并不富裕的农村，以其香脆可口，取材方便，外形美观，经济实惠的特点，与炒花生、炒瓜子、大枣等一同作为逢年过节招待宾朋和哄弄孩子们的美食。
那个时候，我们老家，不像现在这样物质丰富，应有尽有，而是生活物资十分匮乏，像现在市场随处可买的苹果、香蕉、橘子、核桃、元枣、松子、开心果、蜜饯这些食品都算是稀有的奢侈生活消费品，一般人家过年也是买不起的。相比之下，棒子花却是年上节上必不可少美食零嘴。对农民来说，崩棒子花就是从家里拿点儿干棒子粒儿，花几毛钱，让崩棒子花的装入铸铁长葫芦型的崩锅(现在也有不锈钢制做的)，又叫爆米花机，学名称食品膨化器，通过火炉加温，提高棒子粒内部压力，使其与外部产生巨大压力差，由内向外爆开的膨化食品
。因为棒子花儿做为一种酥香美味食品深受大人孩子们的喜欢，所以崩棒子花儿也成了当时的一门赚钱生意。每到春冬两闲，年前节后，那些崩棒子花儿的生意人就会骑着大水管儿自行车，驮上崩锅儿、炉具、风箱、煤块儿和开锅爆花用的钢丝网地笼等设备走村串巷，营生赚钱。
这些崩棒子花的大多是在下半过晌到村里来，因为那个时候大人们在生产队干活就快收工了，孩子们也即将放学，人好集中，干起活来连续性强，不浪费烧炉子用的炸子，人围拢的多了，也显得生意红火。这些崩棒子花的常来我们村，也给自己寻找到了人们爱扎堆的固定营生场所。前街在代销点门前，后街在三队的牲口棚门前摆摊。人们只要听到这两地有"砰砰″的声音，就知道崩棒子花的来了，便用茶缸子、木升或提着竹篮子带着棒子粒前去挨个儿，去崩棒子花的大部分是孩子，也不乏会有大人掺和其中，不大工夫就会排起长队，也有年长的老人们在四周围观。
崩棒子花，看起来是个粗活，也不需要有多高的学历和文化，可是做起来也算得上是技术性很强的工种。老式爆米花机主要由爆锅、锅盖、顶丝、压力表、大弯弓、小弯弓构成，装好棒子粒，要认真检查锅盖顶丝是否压紧，胶圈是否密封，以防漏气。还要查一下大弯弓与小弯弓是否咬合好，确定安全无误后，方架到支架上，爆锅下方置放一煤炭火炉，左边连通风箱，炉火的大小由风箱给风掌控，爆锅得通过手柄不停的摇转，使锅中的棒子粒均匀受热，否则火力大了爆锅中的棒子粒会出现焦糊，火力小了，棒子粒会爆不开，膨化的瘦小无花，并且要随时观察压力表，以免压力过大出现爆炸的危险。
作者简介：
王彦来，字敬之，笔名释然，正文斋主人，河北故城县人。喜爱文学创作、书法、摄影，现为河北省文学艺术研究会会员，衡水市作家协会会员，衡水市书法家协会理事，衡水市老年书画研究会会员，衡水市摄影家协会会员，故城县作家协会副主席，故城县老年书画研究会副会长；故城县书法家协会副主席兼秘书长；文学作品及书法、摄影作品在国内外报刊、杂志、内刊、公众号发表700余篇。
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